Halong Bay y Cat Ba

Halong Bay es la postal por excelencia de Vietnam, uno de esos sitios que cuando nos embarcamos en esta aventura sabíamos seguro que visitaríamos, costara lo que costara. Y, por fin, aquí estamos, y como más nos gusta, por libre, sin depender de ninguna agencia.

La Bahía de Halong contiene más de 2.000 islotes de roca kárstica, esparcidos a lo largo de 120 km de costa, que suponen más de 15.000 m2 de extensión. La isla de Cat Ba está situada frente Haiphong y la ciudad de Halong, en plena bahía de Halong, en el golfo de Tonkin. Es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 1994.

Descartamos casi siempre contratar desplazamientos por agencia porque nos gusta visitar los sitios a nuestro ritmo, perdernos por donde queramos, sin horarios, sin tener que ir en rebaño con un guía, como un grupo de turistas.

Pero hay sitios en los que hacer las cosas por libre es más complicado de lo que parece, como en la bahía de Halong, principalmente por las mafias de las agencias, que no te informan o te mienten, o incluso te piden más dinero por el transporte que por el tour entero, para que desistas y lo contrates.

Para poneros en situación, el siguiente mapa de la Bahía y este link con más detalle:

Vimos que podíamos aprovechar el primer día de tour que se contrata en agencia visitando la bahía de Halong. Así fuimos hasta Cat Ba en grupo (más detalles en ¿Cómo Llegamos?) y el resto de días en Cat Ba estuvimos por nuestra cuenta.

Ya en Cat Ba, el día que más nos gustó fue el que recorrimos la Bahía de Lan Ha en kayak. Es un placer estar solos en las aguas calmadas de la Bahía entre montañas de Karst. Sales desde el puerto pasando por las casas flotantes de pescadores. En unos 40 minutos llegas al comienzo de la bahía. Vimos playas solitarias y llegamos hasta una playa en el islote Nam Cat en el que había un resort (Sandy Beach Resort) donde tomamos algo para reponer fuerzas.

El alquiler nos costó 150.000d (5,26€) tras mucho negociar en uno de los restaurantes flotantes en el puerto de Ben Beo, a 20 minutos caminando desde Cat Ba Village.

El resto de días los pasamos en las playas Cat Co 1, 2 y 3. Como era temporada baja estaban casi vacías. La que más nos gustó es Cat Co 2, en la que se encuentra un resort de cabañas (no nos alojamos allí, pero el sitio parece ideal para pasar unos días). Estas playas quedan a 1 km aproximadamente del pueblo.

En la isla también se encuentra el Parque Nacional de Cat Ba, perfecto para el senderismo, y se puede acceder al punto más alto de la isla, la montaña Cao Vong.

¿Cómo llegamos?

Como no queríamos hacer un tour de varios días, en Hanoi contratamos en la agencia Viet Nam Travel (18 Ngo Huyen) el bus+barco+bus hasta Cat Ba, por 18$, por persona regateando. Incluyendo comida, entrada al parque, visita a la cueva Thien Kung, 30 minutos de kayak y a un criadero de peces. El barco que sale desde la ciudad de Halong es el mismo donde duerme la gente que han contratado el tour de varios días.

También puedes contratar solo el transporte, pero en las agencias en las que preguntamos, por la diferencia de precio no nos convenía (17$), ya que solo la entrada al parque son 80.000d (4$).

Otra opción para lo que quieran llegar a Cat Ba es contratar bus+ferry o barco rápido+bus, por 10$ aproximadamente. Estos ferrys o barcos rápidos salen del puerto de Hai Phong, por lo que no se ve la Bahía de Halong.

Comidas

Casi todas las comidas la hicimos en el restaurante Thanh Thung, en la avenida principal (paseo marítimo), dirección al lago. Delante del mercado de souvenirs hay carritos con kebab, salchichas y mazorcas. Aquí, por la mañana, también venden sticky rice.

Hay algunos supermercados pequeños.

Alojamiento

Nos quedamos en el Viet Lotus Hotel, habitación doble, por 150.000d (5,26€) (pedían 200.000d) con vistas al puerto. Todo muy nuevo, en principio creíamos que no se iba a ajustar a nuestro presupuesto lowcost, pero al estar en temporada baja nos rebajaron mucho. En recepción hay un letrero con los precios, el más bajo es 700.000d. Está en Nui Ngoc, en el extremo más al sur de la calle, en la esquina con la avenida principal.

RESUMEN DE GASTOS (media diaria por persona)

Alojamiento: 75.000d (2,63€)

Comida y agua: 122.000d (4,28€)

TOTAL: 197.000d (6,91€)

DATOS ÚTILES

• Cuidado con el tour en barco a Cat Ba (Halong Bay). No dan las habitaciones en el barco hasta última hora del primer día y dejan las mochilas amontonadas. El tour incluye 30 minutos de kayaking, momento en el que todo el mundo deja las cosas de valor junto a la mochila. De esta forma si desaparece algo no ha tenido por qué algún empleado del barco. Nos consta que le robaron algunos billetes a un turista. La cremallera del bolsillo de mi pantalón estaba abierta, por suerte no tenía nada dentro.
• Las aguas de Halong y de Lan Ha suelen ser tranquilas, pero en Internet hay experiencias no muy agradables de gente que se ha aproximado a alguna de las cuevas cuando está subiendo la marea y la corriente los ha absorbido sin poder evitarlo.

Estuvimos en Cat Ba del 1 al 4 de noviembre de 2013

Atardeciendo en Halong Bay

Atardecer desde el hotel de Cat Ba