Chiang Mai

Entre montañas y a 700 kilómetros de Bangkok, Chiang Mai es considerada la capital del norte de Tailandia, más tranquila y más adaptada al turismo. Dentro de las murallas de la ciudad antigua, parece haber más extranjeros (farangs) que tailandeses. Hoteles y guesthouses, restaurantes, tiendas, 7-Eleven, masajes tailandeses, cursos de cocina y de masaje, tours de aventura, visitas a aldeas, paseos en elefante; todo enfocado al turista.

Una mañana paseamos sin rumbo por las calles de la ciudad antigua, delimitada por la muralla y un foso de agua y con más de 30 templos en su interior. Visitamos algunos: Wat Phra Sing, Wat Chiang Mun y Wat Pan Tao, entre otros.

De casualidad, nos recomendaron un curso de cocina diferente a los típicos que ofrecen en la ciudad antigua. En éstos se compran los ingredientes en los mercados más pequeños, como el de Somphet, y luego la clase es en algún local del centro. El que nos dieron en el Siam Rice Thai Cookery School, nos encantó. Nos recogieron en nuestro guesthouse a las 9:00 y en un grupo reducido (6 personas) fuimos a un mercado muy grande en las afueras explicándonos qué ingredientes usaríamos después. Luego nos llevaron a la granja, al oeste de la ciudad antigua, donde dan el curso. Todo muy bien montado en unos jardines cubiertos. Tenían varios ayudantes que iban recogiendo y acercándonos los ingredientes que necesitábamos.

Nos impactó la cantidad de hierbas y verduras diferentes que se usan para elaborar cada plato y de la importancia de usar una minúscula cantidad de una especia o hierba para el sabor final del plato. El curso estaba compuesto de 7 platos, eligiendo entre cada uno de ellos. Por supuesto, cada plato que preparábamos nos lo comíamos después, también daban la opción de llevártelo, pero nos salieron tan buenos que los comimos en el transcurso del día. El profesor era muy profesional y capaz de controlar a la vez a cada uno de los alumnos, incluso preparando platos distintos. Para terminar, un diploma y la tripa muy llena. Después nos dejaron en nuestro guesthouse. Nos costó 900B (21,96€) cada uno.

Varias noches visitamos el Night Market, al este de la muralla, fuera de la ciudad antigua. Muchos puestos de souvenirs y otros más locales, no hay mucha variedad para comer.

Nos encantan los mercados, y más en Tailandia, así que cenamos muy variado en el Saturday Night Market (sábados, tarde-noche), dentro de la muralla de la ciudad antigua.

¿Cómo llegamos a Chiang Mai?

• rickshaw gesthouse Sukhothai – estación buses Sukhothai. 30B (0,73€).
• Bus Sukhothai – Chiang Mai. 239B (5,83€). Cuadro con horarios. 5 horas y media. Bus cómodo.
• Sawngthaew bus station – Moonmuang Soi 9, en la esquina noreste de la ciudad antigua. 30B (0,73€). Se puede regatear ese precio.

Comidas

Bajando por la calle Chayiaphum hasta Soi 7, en frente de los primeros puestos del mercado de Somphet hay un pequeño local en el que preparan zumos de frutas y comida tailandesa muy buena y barata. Se llama Pen Smoothies. Buenísimo el cerdo con ajo.

En la calle Chayiaphum, fuimos varias veces al restaurante Aroy Dee, su especialidad es el Pad Thai. No usan aditivos (ni potenciador del sabor, muy común en Asia). Sin problemas para comer glutenfree.

Tuvimos que hacer algunas compras en el centro comercial Central Plaza, al salir, para sorpresa nuestra, en la explanada de la entrada y en la acera de enfrente montan muchos puestecillos de comida por la tarde-noche.

Como en toda Tailandia, nos hemos encontrado 7-Eleven en muchísimas calles de Chiang Mai. Cerca de la zona de guesthouses hay uno.

Alojamiento

Hay muchos alojamientos económicos están entre las calles Moonmuang Soi 7 y Soi 9. Nos quedamos en el Kavil 2, donde pagamos 250B (6,10€) por noche en habitación doble. Agua caliente y wifi.

RESUMEN DE GASTOS (media diaria por persona)

Alojamiento: 125B (3,05€)

Comida y agua: 217B (5,29€)

TOTAL: 342B (8,34€)

DATOS ÚTILES

• Por las calles de guesthouses, entre Soi 7 y Soi 9 hay varias máquinas de agua filtrada por 1B el litro.
• Sacar dinero sin que cobren comisión en Tailandia, hasta la fecha es posible, con la tarjeta de EVO Banco y en los cajeros AEON. En el resto cobran 150B de comisión. Ni la página web de este banco tiene actualizada su red de cajeros. Se puede ir caminando desde la ciudad antigua de Chiang Mai, se encuentra en el centro comercial Siam TV (fuera pone Electronic Plaza), en la segunda planta. La ubicación exacta está en este enlace de streetview.
• Casi todos los días tuvimos varias horas de lluvia muy intensa.

Estuvimos en Chiang Mai del 11 al 15 de septiembre de 2013