Nong Khiaw, Muang Ngoi y frontera con Vietnam

Buscábamos la tranquilidad de estar lejos de ciudades y de aglomeraciones, un lugar para no mirar el reloj y poder disfrutar de la naturaleza. Encontramos todo esto en Nong Khiaw y Muang Ngoi, dos pueblos rodeados de altas montañas a orillas del Nam Ou. Desconectados de todo y rodeados del mejor paisaje de montaña, permanecimos aquí las últimas dos semanas de Laos.



Desde Vang Vieng fuimos hacia el Norte a estos dos pueblos en la orilla del Nam Ou, antes de cruzar la frontera con Vietnam. Este río desemboca en el Mekong cerca de las Pak Ou Caves, a 25 kilómetros al norte de Luang Prabang. Son los únicos dos ríos de Laos transitables por barco en largas distancias. En este enlace dejamos un mapa para ubicar los tres pueblos de esta entrada y Luang Prabang.

Nong Khiaw y Muang Ngoi son pueblos muy pequeños entre montañas que hasta hace poco solo eran accesibles a través del Nam Ou. De hecho, si se quiere evitar el río para llegar Muang Ngoi, solamente hay un carril de tierra en muy mal estado desde principios de 2013.



Nos había encantado el paisaje de Vang Vieng, sin embargo, el de Nong Khiaw y Muang Ngoi no tiene nada que envidiarle. Que estén alejados de las grandes ciudades y sean destinos menos turísticos es algo que valoramos. No obstante, cada vez más viajeros dedican algunos días de su estancia en Laos a separarse del turismo más habitual y disfrutar de la naturaleza en estos pueblos.

Aunque se puede contratar tours de trekking en las agencias que incluyen pasar una noche en las aldeas, preferimos ir por nuestra cuenta en excursiones de un día.

En estos días, en los pueblos del Mekong y del Nam Ou se celebra el Wan Ok Phansa o Festival de luces, coincidiendo con el final de la época de lluvias. Los habitantes van acudiendo a los templos cercanos al río y encienden velas e incienso sobre una barcaza de madera. Más tarde, en procesión, la trasladan sobre el río y dejan que la corriente la empuje. Junto a ella, cientos de cestas con una vela encendida en su interior se alejan por el río.



NONG KHIAW
El pueblo está dividido por el río. A un lado, hay muchas tiendas de suministros y comida para los locales y el embarcadero. También está la estación de autobuses, algo alejada. Al otro lado, el templo y los guesthouses y restaurantes.

Desde el lado de los guesthouses, siguiendo río arriba por el sendero, a una hora llegamos a la aldea Lao Lum llamada Hat Sao. No es especialmente bonita, simplemente curioseamos entre las casas y bajamos hasta el río, desde donde pueden llevarte de regreso a Nong Khiaw. Preferimos volver caminando. Hay trekkings organizados que siguen hasta las siguientes aldeas e incluso llegan a las cascadas.

Siguiendo por la carretera, desde el lado de los guesthouses, a dos kilómetros fuimos a la cueva Pha Tok. Hay que atravesar algunos campos de arroz y subir unas escaleras de cemento. Antes estas escaleras eran de bambú y la cueva servía de refugio de las bombas de los americanos en la guerra de Vietnam. Curiosos los carteles dentro, indicando para qué usaban cada parte de la cueva. Precio: 5.000K (0,47€).


En la misma carretera hacia la cueva, pero antes de salir del pueblo, hacia la izquierda está el punto para ascender hasta el viewpoint. Aproximadamente una hora y media de subida, con mucho calor y humedad. El esfuerzo se ve recompensado con las vistas desde arriba, aunque sin niebla hubiera estado mejor (foto panorámica). No se puede subir en la época de lluvias. Hay que pagar 20.000K (1,91€), que pueden parecer excesivos, pero es un camino largo que tienen que limpiar de barro y preparar cada año, después de las lluvias.



¿Cómo llegamos a Nong Khiaw?
  • minivan Vang ViengLuang Prabang (pasamos noche aquí). 90.000K (8,57€). Comprados en la principal agencia de Vang Vieng: Malany.
  • minivan Luang Prabang – Nong Khiaw. 65.000K (6,19€). Nos recogieron en el guesthouse. Para en la estación de autobuses, fuera del pueblo. 4 horas.
  • Tuctuc hasta zona guesthouses. 10.000K (0,95€).

Alojamiento
Hay muchos guesthouses concentrados en un lado del río. No nos convencieron los bungalows recomendados y de casualidad llegamos a uno recién construido: Amphai Gueshthouse. Muy limpio. Agua caliente. Sin Internet. 40.000K (3,81€), en habitación doble.

Comidas
No estábamos muy contentos con la comida laosiana, así que descansamos de comida asiática en el Chennai Restaurant. Restaurante indio (Sur de la India), donde su simpático dueño: Mr. Amanullah nos recomendaba qué podíamos comer glutenfree. Para desayunar dosas glutenfree y lassies. Wifi muy rápido.

No podíamos desayunar, comer y cenar en un indio, para variar fuimos al restaurante del Vongmany Guesthouse y al Alex Restaurant. En ambos, comida local a buen precio.

No hay muchas tiendas, mejor comprar algo de comida antes, en Luang Prabang. En Nong Khiaw hay un único ATM, junto al río.

Estuvimos en Nong Khiaw del 13 al 17 de octubre de 2013


MUANG NGOI NEUA
Un pueblo todavía más escondido y más pequeño, sin aceras, accesible solo por barco (si no, hay un carril en muy mal estado) y con montañas espectaculares. Es básicamente una calle que recorre el pueblo paralela al río. Otra hacia el embarcadero y varias hacia las montañas. Evidentemente, no hay Internet (ni cobertura para Internet móvil), ni ATM. Desde hace poco hay electricidad 24 horas.



Dedicamos un día completo a una excursión por nuestra cuenta para visitar la cueva Tham Kang y alguna de las aldeas tradicionales. Continuamos hacia el interior justo más arriba del embarcadero. Caminamos unos 45 minutos por un carril hasta el peaje (10.000K – 0,95€) a la zona más bonita, justo antes de la cueva Tham Kang. Esta cueva no es muy grande, lo mejor es que transcurre por ella un riachuelo.

Seguimos por el carril, después del peaje, y a la derecha hay un desvío hacia la aldea Huay Bor, supuestamente a 40 minutos. El camino cruza varios riachuelos (nos quitamos los zapatos). Más adelante el panorama es increíble, cruzando campos de arroz con montañas de Karst mires a donde mires. Sin embargo, se nos hizo imposible llegar hasta la aldea pues tras la época de lluvias el camino estaba hasta arriba de barro.

Dimos marcha atrás y continuamos por el camino principal, otro río que atravesamos y, justo antes de una curva pronunciada hacia la derecha, hay otra indicación hacia la izquierda, hacia la aldea Huay Sand. El camino es mucho más fácil. Aunque están muy apartadas de todo, hasta a estas aldeas ha llegado mucho turismo, e incluso existe la posibilidad de quedarse en la casa de alguna familia. Estábamos muy cómodos en nuestro guesthouse y no nos lo planteamos.





Como ya venía siendo costumbre, subimos al viewpoint de Muang Ngoi. Nos dijeron que es un camino corto y que la puesta de sol entre el valle que forman el río con el pueblo encerrado entre montañas merecía la pena. Así que apuramos hasta que empezaba a atardecer. No está en la cima, como otros viewpoints, sino en un claro entre la vegetación. Pero el último tramo es prácticamente escalada entre rocas. Tuvimos que darnos prisa pues la bajada sin luz sería complicada. Hay también dos cuevas que se pueden visitar en la subida. No las vimos, pues ya estábamos servidos de cuevas en Laos. Ya casi arriba, hay dos senderos posibles, el de la izquierda es el que lleva al viewpoint.



¿Cómo llegamos a Muang Ngoi?
Hay dos barcos al día desde Nong Khiaw. A las 11 y a las 14. Dura una hora. 25.000K (2,38€).

Alojamiento
Por extraño que parezca nos quedamos, creemos, en el mejor hotel de Muang Ngoi. Todos los visitantes se terminan alojando en los guesthouses más cercanos al embarcadero. Habíamos visto buenas críticas del Lertkeo Sunset, casi en el final de la calle principal. Al ser temporada baja, éramos los únicos allí. Nos pedían 80.000K (7,62€), pero los rebajamos a 50.000K (4,76€). Son bungalows de obra muy nuevos con vistas al río. Sin Internet. Seguro que en temporada alta es de los más caros.

Comidas
Apenas había visitantes, por lo que muchos de los restaurantes ni estaban abiertos y los que lo estaban no tenían mucha variedad. Siempre fuimos al restaurante del Ning Ning Guesthouse, subiendo del embarcadero a la izquierda.

No había casi nada que comprar en las pocas tiendas. Sí que hay una en la que rellenar agua por 2.000K.

Estuvimos en Muang Ngoi del 18 al 20 octubre de 2013


MUANG KHUA
Es el lugar que menos nos ha gustado de Laos y puede que de todo el viaje. Es sucio, sin alojamiento que merezca la pena, los restaurantes son muy malos, apenas hay tiendas. Es un sitio únicamente de paso. Sin nada que hacer, aprovechamos para escribir algunas entradas de este blog.

Hay una oficina de información turística en Muang Khua. Te atienden desde la puerta y tienen buena información solo si se quiere organizar un tour. Si preguntas algo fuera de eso, no tienen mucha idea.

El motivo por el que estuvimos dos noches en este pueblo fue porque desde aquí sale el autobús hacia Dien Bien Phu, en Vietnam y adelantamos un día la ida desde Muang Ngoi:

¿Cómo llegamos a Muang Khua?
No es fácil en temporada baja tomar el barco desde Muang Ngoi hacia Muang Khua. La mayoría de los viajeros llegan hasta Muang Ngoi y regresan hacia Nong Khiaw o Luang Prabang. En la caseta junto al embarcadero, hay una lista donde apuntarse (dejando el nombre del alojamiento) en caso de querer ir a Muang Khua.

El barco sale a las 9:30, aunque a veces, hay otro más tarde, sobre las 12, que viene de Nong Khiaw y continúa hasta Muang Khua.

De no haber suficientes personas, solamente queda pagar por el barco completo. Como mínimo se paga 100.000K (9,52€), si hay 10 personas. Nosotros adelantamos un día el viaje hacia Muang Khua pues ese día éramos 5 y puede que al día siguiente fuéramos menos todavía. Pagamos 150.000K (14,29€) cada uno.

Alojamiento
Hay tres hoteles baratos subiendo la calle del embarcadero, a la derecha. No son recomendables. El problema es que tampoco podemos recomendar el que hay al otro lado del puente. Quedarse en cualquiera de ellos por una noche es la única opción. De 50.000 a 60.000 kips (4,76€ a 5,71€).

Comidas
No hay ningún sitio aceptable. Compramos algo de comida en las tiendas (que apenas tienen nada) y fruta en el mercado. Subiendo, desde el embarcadero, uno de los restaurantes (sin nombre) es menos malo.

Estuvimos en Muang Khua el 21 y 22 de octubre de 2013


BUS HACIA DIEN BIEN PHU (De Laos a Vietnam)
Pudimos averiguar que hay dos tipo de buses hacia Dien Bien Phu:
  • todos los días a las 11:00, viene de Udomxai. Bus supuestamente VIP, realmente es muy cutre y lleno de mercancías entre los asientos. 60.000K (5,71€).
  • Cada dos días hay otro a las 6:00.
Cruce donde para el bus

Para entrar en Vietnam es necesario un visado obtenido con anterioridad. Nosotros lo obtuvimos en Luang Prabang. El bus para en el control fronterizo para salir de Laos. No nos pidieron dinero, pero había un cartel donde ponía unas tasas para locales y para extranjeros. Tardamos un buen rato.

Nos volvimos a subir en el bus y continuamos varios kilómetros hasta el control de entrada a Vietnam. Aquí entregamos todos los extranjeros los pasaportes y los fueron registrando y sellando todos a la vez. Luego, antes de subir al bus un agente comprobó a cada uno el pasaporte. Pasamos por la puerta del control médico, que estaba cerrada, puede que por eso no nos pidieran pasar (básicamente pagar más dinero por nada).

La carretera de Muang Khua a Dien Bien Phu está en buen estado en casi todo el recorrido. En total 5 horas.


RESUMEN DE GASTOS (media diaria por persona)
Alojamiento: 22.500K (2,14€)
Comida y agua: 64.500K (6,14€)
TOTAL: 87.000K (8,28€)








2 comentarios :

  1. Hola !! muy bien todo esto ! espero q aguanteis toda esa lluvia, porque creo q estais en la temporada alta :) No nos gusto tanto el Laos como Tailanda, (menos sonrisas sobre todo) y a vosotros? Hasta pronto Sylvain y Estelle

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  2. Hola! Ya no estamos en Laos, ni Vietnam. Ahora en Camboya. Vamos un mes por delante del blog!
    Por aquí mucho calor, no se nos termina el verano :) y no es temporada de lluvias.

    Los laosianos y vietnamitas no son tan simpáticos, pero ambos países merecen la visita.

    Saludos!

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